Fueron invitados cursantes de posgrado de Química, Biología y Biotecnología, profesionales de empresas farmacéuticas, instituciones estatales a nivel nacional y departamental del gobierno en la temática, a fin de promover un nutrido intercambio. El objetivo consistió en brindar a los asistentes una reseña actualizada sobre el estado del arte de la investigación actual en el campo de los biofilms, en particular aquellos que se forman en los sistemas de distribución de agua potable (SDAP). Se abarcaron aspectos tanto teóricos como prácticos, desde un punto de vista biológico y tecnológico y se intercambió muy fluidamente sobre los recientes avances del área de investigación tanto a nivel de conocimiento como a nivel de la metodología utilizada.
Los Biofilms y la calidad de agua (Pía Cerdeiras, Facultad de Química)
La seguridad y la calidad del agua potable pueden verse comprometidas por patógenos que pueden sobrevivir dentro de los biofilms adheridos a las tuberías. Se sabe, que un 50% de las cepas de Salmonella ssp. son capaces de formar biofilms. Al mismo tiempo, se ha observado que concentraciones subóptimas de antibióticos inducen la formación de biofilms en Staphylococcus aureus. También, los biofilms desempeñan un papel central en la aparición de color inadecuado en el agua y en cambios en su sabor y olor( siendo estas las principales causas de quejas de los clientes). Participan en la corrosión, favoreciendo la formación de incrustaciones en las tuberías, llegando a incluso a su bloqueo.
Los SDAP sustentan una comunidad microbiana diversa formando biofilms unidos a las paredes de las tuberías. Si las condiciones hidráulicas de la red de distribución superan las fuerzas adhesivas del biofilm, estos pueden desprenderse de las paredes de la tubería siendo potencialmente capaces de impactar en el rendimiento del sistema en cuanto a una disminusión en su caudal, a la calidad final y la seguridad del agua suministrada. Diferentes parámetros dentro de los SDAP pueden influir en la forma en que el material y los biofilms se acumulan en las paredes de las tuberías. Por ejemplo, las características de las mismas (p. ej., material, rugosidad, etc.) pueden afectar la composición y morfología del biofilm, y las condiciones hidrodinámicas a su vez pueden afectar la fuerza de fijación a las tuberías, a su vez, las características fisicoquímicas del agua de la fuente y el tipo de microorganismos que la habitan influenciarán la flora del biofilm. Sin embargo, existen conocimientos limitados sobre la dinámica de los biofilms en los SDAP reales pues estos sistemas son difíciles y costosos de acceder, restringiéndose la mayoría de los estudios de diversidad microbiana en estos ecosistemas a muestras de grifos y medidores de agua y / o biofilms desarrollados durante un tiempo limitado en sistemas artificiales. Teniendo en cuenta que los biofilms degradan la calidad y seguridad del agua a través del potencial hospedaje de microorganismos indeseables, la investigación realista e in situ sobre la formación de biofilm en los SDAP es esencial para entender los factores que influyen en su desarrollo.