Descripción:
La cuenca del río Indio está localizada en la Costa Debajo de Colón y es considerada como una importante fuente de recursos hídricos ya que abastece la creciente demanda de agua de la zona metropolitana de Panamá. El área de captación de la cuenca es de 571 km2. El clima predominante es tropical húmedo con altas precipitaciones. Debido a la extensa actividad humana la vegetación primaria ha sido, en su mayoría eliminada.
El bajo nivel educativo, en especial sobre los aspectos ambientales, conlleva a que la población no tenga ninguna consideración por los recursos naturales en la cuenca. Por otra parte, el rápido desarrollo ganadero conlleva a conflictos por el uso del suelo y deforestación de bosques que sirven de abrigo para fuentes de agua. A razón de esto hay acueductos rurales cuyas fuentes de agua han colapsado. Los principales problemas en la cuenca del río Indio son:
- Contaminación, por excretas y desechos sólidos, de los cuerpos de agua y entornos naturales.
- Fuentes de agua desprovistas de vegetación y limitada cantidad y calidad de agua potable.
- Debilidad organizativa a nivel comunitario y falta de mantenimiento a acueductos rurales.
Acciones emprendidas:
- En 2008, el municipio de Chagres decidió coordinar un Plan de Manejo Integral de la cuenca, para un horizonte de tres años, con el fin de reducir riesgos provocados por la degradación ambiental y la inadecuada gestión de los recursos hídricos. Los principales objetivos fueron:
Gestión del recurso hídrico de manera sostenible. Gestión de riesgos para reducción de desastres. - Implementar acciones para la conservación de los recursos naturales.
- Fortalecer los gobiernos y organizaciones locales para la gestión del Plan de Manejo de la cuenca (2008-2020) y su desarrollo sostenible.
- Construir una cultura hídrica para lograr una mejor relación de las comunidades con el medio natural.
- Desarrollar infraestructura para el mejoramiento de sistemas de agua.
Una de las más importantes actividades fue el manejo y mantenimiento de bosques en microcuencas para conservar y proteger las reservas hidrológicas, revertir la fragmentación de los ecosistemas y proteger las zonas de recarga de acuíferos. Adicionalmente se crearon 4 reservas hídricas con un área total de 521,7 ha y se delimitó un corredor hidrológico que asegura la conectividad de las reservas hídricas y asegura la conservación de ecosistemas para ayudar a la dispersión de fauna y flora. Talleres de capacitación se llevaron a cabo, estimulando procesos participativos y espacios de análisis incentivando el compromiso de los participantes para implementar acciones de organización comunitaria.
Resultados y lecciones aprendidas:
- La iniciativa ha contribuido a la mejora de la calidad y cantidad de agua para consumo humano, beneficiando a más de 1350 habitantes. Se estableció una red de usuarios que fortalece la organización comunitaria y además cuenta con un Plan Estratégico y un Plan de Acción.
- Gracias al éxito alcanzado por esta iniciativa otras comunidades han decidido organizarse para desarrollar acciones similares para resolver problemas en torno al abastecimiento de agua.
- Es viable generar modelos de manejo de cuencas liderado por gobiernos locales en colaboración con organizaciones no gubernamentales y la población civil.
- La capacitación y sensibilización son imperativas como herramientas para los procesos en los cuales se pretende crear cultura ambiental e hídrica. Estas herramientas hace que las comunidades tengan sentido de pertenencia y se comprometan a la conservación.